12 июня 1849 года американское патентное бюро выдало Льюису Хаслетту первый патент на устройство - противогаз. Изобретение называлось «Легочным протектором» и состояло из блока с клапанами на вдох-выдох и войлочного фильтра, подсоединяемого непосредственно или через трубку к этому блоку. Противогаз того времени мог крепиться к носу или ко рту.
Активная работа над усовершенствованием средств защиты дыхательных органов человека началась в период Первой мировой войны, когда в апреле 1915 года на германо-французском фронте немцы провели первую газовую атаку. Вторая атака была устроена на Восточном фронте против русских войск.
В то время для защиты от газов солдатам выдавались марлевые маски, пропитанные специальным раствором. Однако они оказались ненадежным средством защиты.
В 1950 году усовершенствованные «Легочные протекторы» массово начали применяться на предприятиях. К примеру, ассенизатору перед спуском в канализацию выдавали защитный костюм и средства защиты (фото ниже).
